i probiotici sono microrganismi vivi (batteri o lieviti), aggiunti come integratori a determinati prodotti alimentari, come ad esempio yogurt o cereali, che hanno un effetto benefico sulla salute favorendo la digestione delle fibre, stimolando il sistema immunitario prevenendo o curando i disturbi digestivi.

I probiotici sono microrganismi benefici che colonizzano la flora intestinale e vaginale. La loro presenza permette in particolare di contrastare la proliferazione di microrganismi dannosi che possono, ad esempio, causare diarree infettive o vaginiti. I probiotici aiutano anche la digestione del cibo.

I probiotici agiscono attraverso tre meccanismi principali:
- Modulano l'attività del sistema immunitario intestinale
- Aumentano la funzione di barriera della mucosa intestinale
- Infine, i probiotici hanno effetti antimicrobici diretti, principalmente inibendo l'invasione dei batteri patogeni e la loro adesione alle pareti intestinali.

I batteri lattici sono tra i principali probiotici e sono generalmente utilizzato per produrre yogurt, crauti, verdure lattofermentate e salumi