DHEA, gegenereerd door de bijnieren, is het meest voorkomende steroïde hormoon in het bloed. Het lichaam gebruikt het vooral om testosteron en oestrogeen aan te maken.

De natuurlijke productie van DHEA begint al heel vroeg af te nemen. Op 40-jarige leeftijd is het niveau van DHEA slechts de helft van het optimale niveau. Op 60-jarige leeftijd produceert het lichaam slechts 5 tot 15% van wat het op 20-jarige leeftijd produceerde. Het is aanwezig in de foetus en is dan verwaarloosbaar tijdens de vroege kinderjaren, het neemt toe na 7 jaar bij jongens en meisjes tot een piek tussen 20 en 30 jaar.

De productie ervan zou geleidelijk afnemen met de leeftijd. maar er is een grote variatie van persoon tot persoon op dezelfde leeftijd

Het is een essentieel onderdeel van de meeste fysiologische functies:

- op het niveau van de hersenen: experimenteel heeft DHEA de activiteit van de neurotransmitter GABA (hersenkalmerend middel), een stimulerend effect van glutaminezuur en van de Alfa 1 receptor en dus modulerend activiteiten van zenuwimpulsen.

- op het niveau van de geslachtsklieren (testikels en eierstokken) : DHEA is een intermediair in de productie van geslachtshormonen (testosteron voor mannen, estradiol voor vrouwen).

Professoren Baulieu en Forette realiseerden de eerste klinische studie over DHEA : DHEALeeftijd bij 280 ouderen gedurende een periode van een jaar dagelijkse behandeling. Het was bedoeld om de endocriene theorie van veroudering te verifiëren: veel functionele verslechteringen komen voort uit de afname van de productie van bepaalde hormonen. Voor het eerst wordt een normalisatie of zelfs een omkering van de veroudering door hormonale suppletie voorzien. De resultaten zijn nog niet allemaal bekend, maar professor Baulieu heeft enorme verwachtingen van dit molecuul

Acties van DHEA:

-Verbeterd energieniveau

-Betere reactie op stress en betere slaapkwaliteit.

-Op het niveau van het skelet: Bij vrouwen, vooral tussen 70 en 79 jaar, toename van de dichtheid van bepaalde botten en dus anti-osteoporose mogelijk, maar de intensiteit van dit effect moet nog worden bewezen.

-Op het niveau van de huid: lijken de resultaten evenzeer overtuigend op de productie van talg zoals op de kwaliteit van de opperhuid; er is dus effect op huidveroudering.

- Stimulatie van libido bij vrouwen.

- Mogelijke positieve effecten op cognitie (mogelijke interesse in Ziekte van Alzheimer en Parkinson?).


Werkzaamheid en eigenschappen van DHEA:

1) Behandel depressie, erectiestoornissen, lupus, verlicht bijnierinsufficiëntie, verlicht vaginale atrofie en verlies van botdichtheid bij postmenopauzale vrouwen.

- Depressie: DHEA wordt gebruikt voor depressie.

- Erectiestoornissen: Een dubbelblind onderzoek met placebo bij 40 mannen met erectieproblemen bij wie bloedonderzoek abnormaal lage niveaus van DHEA aan het licht bracht gaf merkbare resultaten.

-Lupus: DHEA is veelbelovend voor milde tot matige gevallen van lupus. In een 12 maanden durende, dubbelblinde, placebo-gecontroleerde studie van 381 vrouwen, bleek DHEA superieur te zijn aan placebo bij het verlichten van symptomen; twee andere kleinere studies kwamen tot hetzelfde resultaat. Als DHEA niet alle symptomen kan elimineren, kan het zeker de behoefte aan medicatie verminderen. Het lijkt ook de bijwerkingen van corticosteroïden gedeeltelijk tegen te gaan.Bovendien wordt aangenomen dat het relatief ongevaarlijk is (of in ieder geval veel minder dan de medicijnen die normaal voor lupus worden voorgeschreven)

- Nierfalen: De gebruikelijke vervangende behandelingen voor mensen van wie de bijnieren niet normaal functioneren, bevatten meestal geen DHEA, wat bepaalde stemmingsproblemen bij deze patiënten zou kunnen verklaren. Recent onderzoek, uitgevoerd gedurende vier maanden, suggereert dat het toevoegen van DHEA aan deze vervangende therapie het seksuele functioneren en het welzijn van mensen kan verbeteren.

- Menopauze: Drie studies suggereren dat DHEA de effecten van osteoporose bij postmenopauzale vrouwen kan vertragen of zelfs omkeren. Ander onderzoek lijkt een positief effect te hebben op vaginale atrofie, naast osteoporose.

2) Vergroten van spierkracht, bevorderen van gewichtsverlies, versterken van het immuunsysteem, behandelen van multiple sclerose, voorkomen van cardiovasculaire ziekten, diabetes en borstkanker, langzame veroudering en de progressie van de ziekte van Parkinson en Alzheimer.

3) Verbetering van cognitieve functies